Подмосковный «Витязь» завершает сезон на грустной ноте

В субботу в Подольске хоккеисты «Витязя» примут в четвертом матче плей-офф Западной конференции питерский СКА. Все идет к тому, что гости, одержавшие три победы, не станут затягивать серию, сделают шаг в полуфинал – и для областного клуба розыгрыш Кубка Гагарина завершится.

ЗА ЗДРАВИЕ

Начиналось все хорошо: в межсезонье «Витязь» принял новый главный тренер Михаил Кравец. Следом сразу пришли 11 новых игроков, которые, по единодушному мнению специалистов, рассматривались как весомое усиление. Наставник остался доволен предсезонной подготовкой и спаррингами. «Команда умеет играть в хоккей и может бороться с любыми соперниками. Главное, чтобы был нужный настрой в голове и все хотели одного и того же – победы», – заявил тогда Кравец.

Начался официальный сезон. Для команды, которая из года в год обреталась в арьергарде «Запада», попадание в плей-офф было пределом мечтаний. И вдруг «Витязь» выдал феерическую серию, одержав восемь побед в девяти матчах первенства Континентальной хоккейной лиги. Обозреватели называли подмосковный клуб главной сенсацией старта «регулярки» и не скупились на комплименты Кравецу, форварду-ветерану Семину, забивному защитнику Ержабеку, а также отмечали яркую игру Макеева, Гребенщикова, финна Аалтонена и других. На хоккей в Подольске потянулись болельщики, взбодренные победами над топ-клубами.

ОБМЕНЫ-ОБМАНЫ

Чудо на льду длилось до середины октября, когда хоккейное сообщество было взбудоражено странным обменом игроками между СКА и «Витязем». В Санкт-Петербург отправились блестяще начавшие сезон вратарь Самонов и форвард Швец-Роговой. В обратном направлении проследовали голкипер Кочетков и нападающий Бывальцев.

В декабре тот же СКА выменял себе лучшего легионера Аалтонена. «Витязь» стал сдавать одну позицию за другой, опустившись с первого места на седьмое-восьмое. При этом президент клуба Михаил Головков в общении с прессой пытался сохранять оптимизм. Да, жалко, что клуб покинули классные игроки, да, теряем очки, но ничего страшного, у нас есть кому заменить ушедших. «Расцениваю выступление команды в первой части сезона на твердую четверку», – резюмировал Головков.

ВОТ И СКАЗКЕ КОНЕЦ

Прибавить после новогоднего перерыва «Витязь» не смог. В регулярном первенстве финишировал на седьмом месте конференции и вышел в плей-офф на СКА, занявший вторую строчку. Дома питерцы выиграли 6:1, 4:3, а в гостях – 6:0. Достойно противостоять одному из главных фаворитов Кубка Гагарина удается лишь короткими временными отрезками.

– Могу только посочувствовать болельщикам «Витязя» в связи с тем, что в этом сезоне произошло с их командой, – вздыхает известный эксперт, олимпийский чемпион Александр Пашков. – Надеюсь, пример «Витязя» заставит задуматься все наше хоккейное сообщество. Посмотрите, что можно сделать за пару месяцев с лидировавшим в КХЛ клубом, который в итоге стал в плей-офф неконкурентоспособной командой.