Зеркало в космосе может стать «вторым солнцем»: ученые спорят о цене ночного света

Американская компания Reflect Orbital получила разрешение Федеральной комиссии по связи США на испытание спутника Eärendil-1 с большим отражающим зеркалом, пишет Newsweek. Аппарат должен направлять солнечный свет из низкой околоземной орбиты на отдельные участки Земли и проверять, можно ли освещать их без электричества.

Компания видит применение технологии в энергетике, сельском хозяйстве, ликвидации последствий катастроф и промышленности. Первый тестовый спутник, по словам Reflect Orbital, может быть примерно таким же ярким, как полная Луна, а освещаемая зона составит около трех миль.

Но астрономы и эксперты по космическому праву предупреждают о рисках. Профессор Стейси Макго из Кейсовского университета Западного резервного района назвал проект угрозой для наблюдательной астрономии: лишний свет в ночном небе уже мешает телескопам, а новые источники могут усугубить проблему.

Есть и экологические вопросы. Искусственное освещение ночью способно сбивать ритмы людей и животных, особенно ночных видов и мигрирующих птиц.

Reflect Orbital утверждает, что учитывает эти риски: спутники будут по умолчанию выключены, их можно затемнять или отключать, а зоны вокруг обсерваторий и чувствительных экосистем планируют обходить. Юрист Грегори Радисич из Университета Бонд считает, что технология может быть полезна в чрезвычайных ситуациях, но ее массовое применение требует четких правил.