Наталья Никитина: «Я надеюсь вернуться в сборную России»

Одним из самых ярких игроков «Финала четырех» розыгрыша Кубка России стала 25-летняя Наталья Никитина из звенигородской «Звезды». Она получила приз как лучший левый полусредний. Корреспонденту «Подмосковье сегодня» она рассказала о турнире, надеждах команды в чемпионате России и том, что мечтает играть за национальную сборную.

– Наталья, напомните, что привело вас в Звенигород?

– Я начинала играть в гандбол в Казахстане. В 18 лет меня пригласили в «Ростов-Дон». Тренер Ян Лесли в основном полагался на опытных игроков, меня же выпускал на площадку против слабых соперников или когда исход матча уже был решен. Когда возник вариант со «Звездой», удерживать в Ростове не стали. В новой команде я не сразу получила место в основе. Думала, прихожу в «Звезду» за игровой практикой и ненадолго, но прикипела душой к коллективу. Очень комфортно с главным тренером Алексеем Гумяновым. Он поможет, подскажет, направит. Чувствую, что развиваюсь как игрок. Никуда уходить из «Звезды» не хочу. И сам Звенигород нравится – тихий, спокойный городок с красивыми историческими храмами и соборами.

– Несколько дней назад в Ростове «Звезда» едва не вышла в финал розыгрыша Кубка России, что уже можно считать неплохим результатом…

– Мы много времени играем стабильным составом, стали лучше понимать друг друга. Матч за выход в финал Кубка России с тольяттинской «Ладой» получился валидольным. Первый тайм провалили, во втором догнали. Этот драматичный матч отнял много сил и эмоций, которых не хватило на следующий день в матче за бронзу против «Астраханочки». Могу отметить, что пока у нас маловато опыта и умения совладать с нервами. Но после этого «Финала четырех» мы стали сильнее и увереннее.

– Из Ростова вы вернулись со специальным призом как лучший левый полусредний игрок. Греет душу?

– Для меня это первое признание на столь высоком уровне. Да, приятно иметь в коллекции памятный кубок, но все же осадочек остался. Лучше бы команда вышла в финал...

– Скоро пройдет четвертьфинал Европейской лиги, а потом плей-офф чемпионата России. Есть где проявить себя.

– Согласна. В чемпионате России есть два явных фаворита – «Ростов-Дон» и ЦСКА. Играть с ними интересно, но зацепиться за победу тяжело. В матчах с остальными соперницами проблем не вижу, мы ничуть не хуже «Лады» и «Астраханочки», которые сейчас выше нас в турнирной таблице. Главное – играть так, как мы умеем, забивать свои мячи, не совершать глупых потерь мяча. В Европейской лиге выйти в плей-офф нам помогла ситуация с коронавирусом. «Звезде» присудили четыре очка за несостоявшиеся матчи с французским клубом «Пари 92», и это вывело нашу команду на второе место в группе. Но матчи с зарубежными клубами – это новый вызов. В четвертьфинале нам достался французский «Нант», идущий на третьем месте в национальном чемпионате. Сила француженок известна, их сборная почти постоянно в призах на крупнейших турнирах. Верю, что наша команда покажет свой максимум, чтобы пройти в полуфинал.

– С 19 по 21 марта женская сборная России примет участие в отборочном турнире Олимпийских игр. В расширенной заявке из 35 игроков нет ни одной подмосковной «звездочки». Обидно!

– Всем обидно… Но отчаиваться не стоит. Еще не раз появится шанс проявить себя. Кстати, приближающаяся концовка клубного сезона в этом поможет. У меня уже есть небольшой опыт игры за сборную России, и я очень хочу, чтобы меня снова в нее вызвали.