«Космические близнецы»: ученые СПбГУ доказали, что самородное железо на Земле и в метеоритах формируется одинаково

Геологи Санкт-Петербургского государственного университета совместно с коллегами из Института геологии алмаза и благородных металлов и Университета имени Бен-Гуриона совершили открытие, которое стирает четкую грань между земными и космическими минералами. В породах верхней части континентальной коры впервые были обнаружены две фазы — хаксонит и уакитит, — ранее считавшиеся характерными исключительно для железных метеоритов. Результаты исследования, поддержанного грантом Российского научного фонда, опубликованы в Journal of Geophysical Research: Planets.

Как пояснил доцент кафедры минералогии СПбГУ Олег Верещагин, долгое время считалось, что в верхних геосферах Земли нет условий для формирования таких «космических» соединений, и их находки почти автоматически трактовались как доказательство внеземного происхождения образцов. Однако петербургским ученым удалось доказать обратное. Хаксонит, представляющий собой карбид железа и никеля, был обнаружен в Норильском рудном районе в виде характерных бело-желтых игольчатых кристаллов, сросшихся с самородным железом. Вторую фазу — уакитит (нитрид ванадия) — нашли в породах формации Хатрурим в Израиле, где она встречается в виде золотисто-желтых зерен среди кристаллов самородного железа и других минералов.

Проанализировав ассоциацию земного самородного железа и железных метеоритов, исследователи отметили их значительное сходство и предположили, что условия формирования таких соединений на нашей планете и на некоторых астероидах могут совпадать. Олег Верещагин подчеркнул, что интерес к подобным фазам в последние годы резко вырос в связи с запущенной миссией NASA «Психея», целью которой является изучение одноименного богатого металлом астероида. Понимание того, какие минеральные фазы могут там присутствовать и в каких условиях они формируются, крайне важно, поскольку космический аппарат оснащен лишь приборами дистанционного зондирования и не может проводить детальный анализ вещества.