«Лавовое озеро и золотая пыль»: какие тайны скрывает гора Эребус — самый высокий и свирепый вулкан Антарктиды

Гора Эребус, возвышающаяся на 3794 метра над ледяными просторами Антарктиды, является не только самым высоким действующим вулканом на континенте, но и самым южным активным вулканом на всей планете. Впервые его извержение наблюдал капитан сэр Джеймс Кларк Росс еще в 1841 году. Однако, как выяснили современные ученые, этот геологический объект скрывает гораздо больше загадок, чем может показаться на первый взгляд. Среди них — постоянное раскаленное лавовое озеро и ежедневные выбросы настоящей золотой пыли, передает портал Planet Today ⁠.

Одной из главных особенностей Эребуса является наличие одного из всего пяти известных на Земле постоянных лавовых озер, которое непрерывно бурлит как минимум с 1972 года. Оно не застывает даже в условиях суровой антарктической зимы, оставаясь раскаленным докрасна. Однако самым любопытным открытием стали мельчайшие кристаллы металлического золота, обнаруженные учеными в газовых выбросах вулкана. Размер этих частиц не превышает 20 микрометров, но, по оценкам специалистов, за один день Эребус извергает около 80 граммов драгоценного металла, что эквивалентно примерно 6000 долларов. Эта золотая пыль способна преодолевать огромные расстояния: антарктические исследователи фиксировали ее следы в воздухе на удалении до 1000 километров от жерла.

Помимо золота, вулкан регулярно выбрасывает мощные столбы газа и пара, а в периоды повышенной активности способен извергать «вулканические бомбы» — частично расплавленные валуны. При этом гора Эребус покрыта сетью ледяных пещер, образованных вырывающимися из недр горячими газами. Эти фумарольные пещеры представляют собой уникальную экосистему. Еще в 2013 году в них было обнаружено 61 вид грибов, что стало первым зарегистрированным случаем существования грибного сообщества в темной, бедной питательными веществами вулканической среде Антарктиды. Эти микроорганизмы, связанные с поверхностью кожи животных и нуждающиеся в липидах для роста, по мнению исследователей, могут указывать на следы человеческого присутствия, так как пещеры, включая самую посещаемую пещеру Уоррена, активно изучались экспедициями начиная с XX века.