Марс схватил за сверло и не отпускал: недельная драма Curiosity с 13-килограммовым пленником

На 14-м году беспримерной миссии марсоход Curiosity угодил в ситуацию, которую инженеры NASA не могли отрепетировать на Земле. Во время рутинного бурения 25 апреля 2026 года целая скала весом около 13 килограммов намертво зацепилась за сверло и поднялась в воздух вместе с ним. В истории марсианских экспедиций такого еще не случалось.

Ровер работал с каменной плитой под названием «Атакама». Задача была стандартной: превратить породу в порошок для химического анализа. Но когда бур пошел вверх, за ним последовала вся глыба целиком. Как пояснили в NASA, раньше бурение приводило к растрескиванию или отслоению верхних слоев, но чтобы скала осталась висеть на инструменте — такого не фиксировали ни разу.

Судьба самого сверла вообще полна драматизма. Оно сочетает вращение с ударной силой и доставляло инженерам головную боль с 2015 года: короткие замыкания, отказы тормоза, долгая приостановка. В 2018-м команда нашла обходной путь, и именно благодаря сверлу Curiosity сделал одно из главных открытий миссии — обнаружил сложные органические молекулы в аргиллите на горе Шарп.

Освобождение от каменного «пленника» заняло почти неделю. Первая попытка 29 апреля — просто потрясти манипулятором — провалилась: с глыбы лишь осыпался песок. Успех пришел 1 мая, когда инженеры задействовали наклон сверла, его вращение, вибрацию и прокрутку наконечника одновременно. Скала соскользнула при первом же таком воздействии и раскололась, ударившись о марсианский грунт.

Изначально миссия Curiosity была рассчитана всего на два года. Аппарат работает уже шестой срок, а инцидент с «Атакамой» лишь подтвердил, что Красная планета по-прежнему способна удивлять даже самых опытных роботов-геологов.