Спасаясь бегством: ученые выяснили, что убивает дельфинов у Патагонии

Массовые выбросы дельфинов на побережье северной Патагонии в 2021 и 2023 годах долгое время оставались загадкой для ученых. Повторение редких для юго-западной Атлантики инцидентов заставило специалистов искать их причину. Команда морских биологов под руководством Магдалены Ариас из Национального совета по научным и техническим исследованиям Аргентины провела комплексный анализ, сопоставив данные вскрытий и любительские видеозаписи, пишет Rznonline.

В 2021 году в заливе Сан-Антонио на берегу оказались 52 обыкновенных дельфина, 38 из них погибли. Вскрытие показало, что все животные были здоровы, упитанны, не имели следов болезней или контакта с человеком, а их желудки оказались пусты — перед гибелью они не охотились. В 2023 году выбросилось почти 570 особей, но всех удалось спасти благодаря оперативной помощи властей и волонтеров.

Исследователи изучили видеоматериалы очевидцев и записи с дронов, опубликованные на платформе eWHALE. Анализ зафиксировал, что в 2021 году стая примерно из 350 дельфинов на высокой скорости приближалась к заливу. Примерно через полчаса позади них показались восемь косаток. У входа в залив часть дельфинов устремилась к мелководью у порта и прижималась ко дну, словно пытаясь спрятаться. Хищники вскоре развернулись и уплыли, а на следующее утро в этом районе нашли погибших животных.

Поведение дельфинов перед появлением косаток — слишком плотное движение, резкие смены курса — указывало на сильный стресс и дезориентацию из-за продолжительной погони. Сам залив с его песчаными отмелями и узкими проходами стал для них ловушкой: спасаясь от хищников, они заплывали на мелководье, откуда уже не могли выбраться обратно. Вывод ученых однозначен: именно бегство от косаток приводило к массовым выбросам. Результаты работы опубликованы в журнале Royal Society Open Science.