Дни на Земле становятся длиннее: Луна постепенно тормозит вращение планеты

Земные сутки постепенно становятся длиннее, пишет BBC Sky at Night Magazine. Причина в том, что вращение планеты со временем замедляется, хотя заметить это в обычной жизни невозможно: день удлиняется примерно на 1,7 миллисекунды за столетие.

В далеком прошлом Земля вращалась быстрее. Во времена тираннозавров, около 68 млн лет назад, сутки были примерно на 20 минут короче нынешних. А во время кембрийского взрыва, около 540 млн лет назад, день длился примерно 21 час.

Главную роль играет Луна. Ее гравитация создает приливы, а приливные «выпуклости» воды немного опережают Луну из-за вращения Земли. Лунное притяжение тянет их назад и работает как слабый тормоз для планеты.

Из-за этого Луна постепенно отдаляется от Земли примерно на 3,8 см в год. На скорость вращения также влияют процессы внутри планеты, движение океанов и атмосферы, а в будущем — перераспределение воды из-за таяния ледников.

Ученые измеряют эти крошечные изменения с помощью атомных часов, радиотелескопов и лазерных измерений расстояния до Луны.

Полностью остановиться Земля не успеет. Теоретически это заняло бы десятки миллиардов лет, но Солнце изменится гораздо раньше.