«Гормон любви» оказался связан со страхом: мозг может использовать окситоцин, чтобы понять, что опасность прошла

Окситоцин часто называют «гормоном любви» из-за его связи с доверием, привязанностью и социальным поведением, но новая работа показывает, что его роль сложнее, пишет ScienceAlert со ссылкой на исследование в журнале Brain. В опытах на мышах ученые нашли клетки мозга, чувствительные к окситоцину, которые могут участвовать не только в общении, но и в распознавании момента, когда опасность уже прошла.

Исследователи из Японии изучали нейроны в паравентрикулярном таламусе — области, связанной со стрессом, мотивацией и эмоциями. Когда эти клетки подавляли, мыши меньше интересовались незнакомыми сородичами. При этом дело было не в снижении активности или повышенной тревожности.

Затем животных учили связывать определенное место с легким ударом током. Позже их возвращали туда уже без угрозы. Мыши с подавленными окситоцин-чувствительными нейронами продолжали замирать от страха, будто им было труднее понять, что опасность исчезла.

Активация этих клеток, наоборот, временно снижала страх на раннем этапе обучения безопасности, но эффект не сохранялся надолго.

Авторы подчеркивают: это пока не доказывает, что окситоцин напрямую управляет страхом у людей. Но работа помогает понять, почему социальное поведение и тревожность могут быть связаны, например, при аутизме и тревожных расстройствах.