Ледниковый холод и мамонты вокруг: как люди вообще выжили в этом мире

Земля пережила как минимум пять крупных ледниковых эпох, пишет The Conversation. По словам антрополога Дениз Су из Университета штата Аризона, первая из них началась около 2 млрд лет назад, а самая недавняя стартовала примерно 2,6 млн лет назад и формально продолжается до сих пор.

Планета не покрыта льдом полностью, потому что сейчас идет теплый межледниковый период. Он начался около 11 тыс. лет назад. Во время ледниковых эпох климат колеблется: в холодные фазы ледники растут, а в теплые отступают.

Когда люди говорят о «ледниковом периоде», они чаще всего имеют в виду последнее оледенение, которое началось около 115 тыс. лет назад. На его пике средняя температура Земли была примерно на 6 °C ниже современной, а значительная часть Северной Америки и Евразии была покрыта ледяными щитами.

Люди современного типа уже существовали: Homo sapiens появился в Африке около 300 тыс. лет назад. Часть популяций оставалась в Африке, другие расселялись по холодным регионам Европы и Азии.

Люди выживали благодаря гибкости, инструментам, общению и способности осваивать новые территории. К примеру, следы в национальном парке Уайт-Сэндс в Нью-Мексико показывают, что люди были в Северной Америке уже как минимум 23 тыс. лет назад — почти на пике последнего ледникового периода.