Леса пережили древнее потепление, но восстанавливались 100 тыс. лет: как деревья переживут экстремальную жару сегодня

Древним лесам понадобилось более 100 тыс. лет, чтобы восстановиться после периода глобального потепления, похожего на нынешний, пишет The Conversation со ссылкой на исследование в журнале Science. Ученые изучили ископаемые растения и листья из Вайоминга и выяснили, что 56 млн лет назад леса потеряли около 60% своего полога.

Речь идет о палеоцен-эоценовом термическом максимуме — одном из самых резких природных потеплений в истории Земли. Тогда температура выросла примерно на 6 °C. Сначала леса стали гуще из-за роста углекислого газа, но затем жара и засуха начали убивать деревья.

Когда кроны поредели, на землю стало попадать больше света, изменились влажность, температура и движение воды по ландшафту. В южном Вайоминге на месте густых лесов временно распространились папоротники, а затем на север пришли пальмы и другие теплолюбивые растения.

Чтобы восстановить картину древнего леса, палеоботаники изучали микроскопические фрагменты листьев. Форма клеток показывала, рос лист на солнце или в тени: по этому признаку ученые оценили плотность древнего полога.

Авторы отмечают, что древние леса в итоге восстановились. Но на это ушло время, несравнимое с человеческой жизнью. Сегодня выбросы углекислого газа идут гораздо быстрее, чем тогда, поэтому современные леса могут не успеть адаптироваться к новым условиям.