Два полюса — два мира: как Арктика и Антарктида влияют на климат планеты

Арктика и Антарктида, часто воспринимаемые как заледеневшие близнецы, на деле являются полными противоположностями, каждая из которых играет уникальную роль в экосистеме планеты. В то время как Антарктида — это континент, окруженный океаном и скрывающий подо льдом горные цепи и вулканы, Арктика представляет собой океан, окруженный материками, включающий Северный Ледовитый океан и прилегающие острова и побережья Евразии и Северной Америки.

Оба региона порождают гигантские айсберги, но их происхождение различно. В Антарктиде они откалываются от громадных ледяных шельфов, достигая порой десятков километров в длину. В Арктике же большинство айсбергов рождается из ледников Гренландского щита, особенно активно в летние месяцы.

Динамика льдов также демонстрирует контраст. В Антарктиде до 2014 года наблюдалась даже небольшая тенденция к увеличению морского льда, однако сейчас ситуация изменилась на противоположную. В Арктике же спутниковые данные фиксируют неуклонное сокращение ледового покрова на протяжении десятилетий.

Наиболее разительно отличаются экосистемы. Суровая Антарктида — это царство льда с крайне скудной растительностью, представленной в основном мхами и лишайниками. Наземных млекопитающих там нет, зато прибрежные воды богаты тюленями, китами и пингвинами. Арктика, напротив, отличается более богатой тундровой растительностью и разнообразной фауной: здесь обитают белые медведи, северные олени, песцы, моржи, множество видов птиц и даже насекомых, включая арктическую бабочку.

Еще одно фундаментальное различие — присутствие человека. В Антарктиде нет коренного населения, только сезонные научные станции. В Арктике же веками живут коренные народы, чьи культуры идеально адаптированы к экстремальным условиям, и сегодня они составляют около 10% населения региона.

Несмотря на все различия, оба полюса критически важны для климата Земли. Их ледяные щиты, отражающие солнечную энергию обратно в космос, действуют как гигантские термостаты планеты. Таяние этого льда обнажает темную поверхность океана, которая поглощает тепло, запуская петлю обратной связи, ведущую к дальнейшему росту глобальных температур и изменению океанических течений, что затрагивает всю планету.

Ранее сообщалось, что ученые в Антарктиде переместили Южный полюс из-за движения льдов.