На дне океана открыли «темный кислород»: загадочный газ нашли рядом с древними камнями, где невозможен фотосинтез

На дне Тихого океана, куда никогда не проникает солнечный свет, ученые обнаружили загадочный кислород. Его нашли рядом с древними камнями — полиметаллическими конкрециями, что ставит под сомнение исключительно биологическое происхождение O₂ на Земле. Исследование опубликовано в издании The Debrief.

Открытие может перевернуть учебники. На глубине около 4000 метров, где фотосинтез абсолютно невозможен, приборы зафиксировали присутствие молекулярного кислорода. Он был обнаружен вблизи залежей полиметаллических конкреций — богатых марганцем и кобальтом образований, которым миллионы лет.

Изначально команда морского эколога Эндрю Свитмена проводила рутинную оценку рисков будущей добычи полезных ископаемых на дне. Неожиданные данные с приборов указали на возможный абиотический, то есть небиологический, источник газа. Основная гипотеза — электрохимическое расщепление воды, катализируемое самими минералами конкреций, по аналогии с промышленным электролизом.

Чтобы проверить эту смелую теорию, уже готовится масштабная экспедиция в зону Кларион-Клиппертон. На судне «Наутилус» будут работать роботизированные аппараты с высокочувствительными датчиками, которые составят детальные карты и точно измерят ключевые параметры, например уровень pH. Последующее лабораторное моделирование высокого давления поможет окончательно понять, могут ли камни на дне океана быть естественным «генератором» кислорода.

Ранее на дне Атлантики нашли уникальные известняковые башни «Потерянного города».