Старше Романовых: в США нашли осетров, которые живут почти полтысячелетия и пережили империи

Американские ихтиологи переписали учебники биологии: обитатели Великих озер оказались чуть ли не ровесниками гренландских акул — отдельные самки этого вида доживают до 427 лет, почти вдвое перекрыв прежние рекорды. Об этом сообщает Journal of Fish Biology.

Специалисты Мичиганского департамента природных ресурсов совместно с несколькими университетами штата проанализировали данные многолетнего мечения рыбы из пяти популяций и разработали новую формулу для определения возраста. Традиционный метод подсчета годовых колец на плавниках, как выяснилось, дает серьезные сбои у старых особей: с годами кольца становятся неразличимыми и сжимаются до микроскопических промежутков. Новая методика позволила заглянуть глубже, и результаты поразили даже авторов.

Согласно работе, самцы озерного осетра могут жить от 90 до 279 лет, а самки — от 99 до 427 лет. Предыдущий рекорд для этого вида составлял всего 152 года. Это значит, что самые старые особи появились на свет еще в конце XVI века, когда на престоле в Европе правили Рюриковичи, а Северная Америка только начинала осваиваться колонистами. По новой оценке, осетры почти вплотную приблизились к гренландской акуле — абсолютному рекордсмену среди позвоночных, чей возраст оценивают в 272–512 лет.

Чтобы дожить до таких седин, ежегодная выживаемость популяции должна составлять 96–98 процентов. Это критическое условие, учитывая, что сегодня в Великих озерах сохранилось менее одного процента от исторической численности осетра — вид был почти полностью истреблен в конце XIX века из-за промысла на икру и мясо. Руководитель исследовательской станции Эдвард Бейкер подчеркивает, что работа жестко напоминает о необходимости ограничений на вылов: осетры растут медленно и поздно достигают половой зрелости. В Мичигане уже запущены программы по искусственному разведению в питомниках — например, в реку Каламазу выпустили почти 1,6 тысячи мальков. 

Ранее в ходе экспедиции вскрылись опасные природные явления в Баренцевом море.