Ягода-долгожитель: чем полезна шикша и почему она не для всех

Вечнозеленый кустарник, устилающий тундру и сибирские болота, долгие годы оставался в тени более популярных лесных ягод. Однако шикша, или водяника, оказалась настоящим кладезем полезных веществ — диетологи называют ее мощным антиоксидантом и природным ноотропом, а северные народы используют ее как энергетик в суровых условиях.

Ботаники знают это растение как Empetrum nigrum, но в народе у него десятки имен: вороника, медвежья ягода, ссыха и даже «дорогая трава». Шикша — настоящий долгожитель среди растений: отдельные кустики способны существовать до ста лет. Секрет живучести кроется под землей — на корнях водяники поселяется грибница, которая помогает извлекать питательные вещества из мхов и торфа.

Сама ягода напоминает маленькие черные бусинки размером с горошину. Ее мякоть пресная, травянистая, с легкой кислинкой и практически без сахара. Внутри — крупные семечки и много жидкости, именно за способность утолять жажду шикша получила свое главное название.

Диетолог Наталья Петрова в беседе с интернет-изданием «Ямал-Медиа» пояснила: свежую ягоду по достоинству оценит не каждый — у нее специфический, водянистый привкус без привычной сладости. Но настоящий потенциал раскрывается в моченом или вареном виде.

Химический состав у шикши гораздо интереснее ее вкуса. Это мощнейший антиоксидантный комплекс: аскорбиновой кислоты здесь больше, чем в лимоне, и она отлично сохраняется после заморозки. Северные народы издавна используют водянику как природный тонизатор, а отвары из листьев — как успокоительное.

Однако ягода подходит не всем. Беременным и кормящим женщинам от активного употребления шикши лучше воздержаться — влияние концентрированных веществ на плод официально не изучено. С осторожностью следует давать ягоду детям до трех лет, а при обострении желудочных заболеваний она и вовсе противопоказана.

Многие путают водянику с черникой и голубикой, но отличий немало. Шикша — это костянка, внутри которой прячутся от шести до девяти твердых косточек, тогда как у черники и голубики семена мягкие и почти незаметные. Лист водяники напоминает свернутую в трубочку еловую хвою, тогда как у ее родственниц он плоский и опадает на зиму. Цвет ягод тоже разный: шикша насыщенно-черная, без синего отлива, и не окрашивает язык, в отличие от черники.

Ранее россиянам назвали болезни, которые можно «подхватить» с грязной клубникой.